明初，妇女的发式基本保持宋、元时的式样，到嘉靖以后，变化较多，发展出了一些具有时代特色的发式，其中以牡丹髻（jì）、桃心髻、鹅胆心髻、双螺髻等为代表。

另一方面，为了节省时间和精力，各式各样的假髻也变得非常流行，成了妇女变换发式的主要手段，当时实兴的假髻有䯼（dí）髻和发鼓。此外，当时年轻的妇女还非常爱戴头箍（gū）。

牡丹髻发式非常高大，实际约七寸，鬓蓬松而髻光润，髻后施双绺（liǔ）发尾，由于形如牡丹，故名。

梳此髻需用丝带或发箍将头发绾（wǎn）至头顶，再分成数股，每股上卷至顶心，再用发管固定。牡丹髻最初流行于苏州一带，后来逐渐流传到北方，风靡一时，并衍生出了芙蓉簪、荷花髻等发髻。

图：明代唐寅绘《孟蜀宫妓图》中梳桃心髻的女子

桃心髻初为扁圆形，顶部饰以宝石制成的花朵，髻后连绵交叠有数个小鬟（huán），微微倾侧，状极娇妍。后来随着发展，桃心髻的样式也从扁圆形变成长圆形，且发髻梳得更高了，并以金银丝挽结，髻顶以珠玉宝翠等装点。

图：明代唐寅绘《孟蜀宫妓图》中梳鹅胆心髻的女子

鹅胆心髻呈长圆形，梳于脑后，一般不用花饰。

䯼髻是从宋代的特髻、冠子发展而来的，是明代妇女非常钟爱的假髻（即发套），上至后妃下至庶民女性都可以使用。

䯼髻的式样很丰富，一般呈圆锥状，以金丝、银丝、铁丝马尾、黑漆竹丝、头发材料等编成，也有用纸或织物做的，大概比真的发髻要高出一半，戴时罩在真髻上，以簪固定。

特髻是属于䯼髻的一种，实际上就是“冠”，其装饰异常繁复华丽，只有命妇才有资格在礼服、吉服中使用，是特权的象征。《明史•舆服志》记载：“一品，礼服用山松特髻，翠松五铢（zhū），金翟（dí）八，口衔珠结……二品，特髻上金翟七……三品，特髻上金孔雀六……四品，特髻上金孔雀五……”。

发鼓以金属编成圆框，覆在头上，外覆假发，以提高发髻的高度，以真发挽之，以簪绾之。

头箍又称“额帕”，是裹在额眉之上的特殊装饰。这种饰物在明代非常流行，上至老妇，下至小女皆爱服之。

据推测，头箍可能从“包头”演变而来，最初以粽丝编结而成，带较宽，目的是为网住头发，后来带渐渐变窄，作用变为以束发为主，装饰性为辅。