明代的妆粉相当于现在的粉底，当时有两种比较有特色的妆粉——“珍珠粉”和“玉簪（zān）粉”。

珍珠粉是用紫茉莉花仁提炼而成的，易干，多在立春之后天气逐渐变得湿润后使用。玉簪粉则是用玉簪花与胡粉混合而成的，在温暖潮湿的环境下容易失去香味，所以多用于秋冬季节。

明代很时兴“桃花妆”和“酒晕妆”，所以胭脂也被广泛使用。《本草纲目》记载，明代的胭脂分为四种：红蓝花粉染胡粉而成的胭脂、山胭脂花汁染粉而成的胭脂、山榴花汁制成的胭脂和紫矿染棉而成的胭脂。

明代女性使用胭脂的方法不尽相同，一般和妆粉搭配使用。有的会先用妆粉敷面，再涂抹胭脂，有的则将两者混合后，直接涂抹于面部。

明代流行的面妆手法为“三白法”，即在额头、鼻子和下颚三个部分晕上夸张的白粉。

这种手法汲取了宋元妆的色彩风格，把隋唐“额间翠钿（diàn）、眉梢斜红、唇边笑靥（yè）”变成白色，有点类似于现在的高光，可以突出色差，使脸颊色彩偏亮，让五官更加立体。明代著名画家唐寅的作品，很好地展现了明代女子妆容的特点。

明代的唇妆与魏晋时期的唇妆有相似之处，色彩与形状没有很大的差异。

这一时期的唇妆比较自然，虽然“樱桃小嘴”依然是主流审美，但基本还是按照唇形进行勾勒，重点放在整个唇部的内侧，类似于今天的咬唇妆。

明代女子以细眉、凤眼为美。她们会用线绞、刀削等方法修眉，并将眼线条画得又深又长，以达到凤目之下盈盈眼波的效果。

明代女子画眉的用具主要是“黛石”，也用书写的油烟墨画眉，在明代后期还制作出了铜黛、青雀头黛等专门的画眉墨。

明代的女子跟今天的女子一样，也涂红指甲，当时比较流行用凤仙花、金凤花等花卉的花瓣来染指甲。

明末屈大均所著的《广东新语》中记载的歌谣，道出了当时人们用凤仙花染指甲的风俗：“指甲花连指甲草，大家染得春笋好”。